Le rapport sommaire préliminaire de la SGDN sur les études de référence réalisées sur les aspects sociaux, culturels, économiques et de santé ainsi que sur les peuples autochtones de la région de la Nation ojibwée de Wabigoon Lake-Ignace s’inscrit dans le cadre des recherches que mène la SGDN en amont de la sélection d’un site pour l’établissement d’un dépôt géologique en profondeur où sera assurée la gestion à long terme sûre du combustible nucléaire irradié canadien. La SGDN souhaite recevoir des commentaires sur ce rapport afin de nous assurer que les informations qui y sont fournies constituent une description réaliste des conditions qui existent dans la région.

Le rapport constitue un résumé de trois rapports techniques plus étoffé et décrit les conditions qui existent actuellement dans les zones locales et régionales à l’étude d’après les recherches approfondies effectuées. En collaboration avec les collectivités concernées et plusieurs organisations régionales, la SGDN a recueilli des données qui fournissent un éclairage sur les conditions sociales, culturelles, économiques et de santé actuelles. Ces données aideront à déterminer l’ampleur des changements potentiels que le plan canadien pourrait induire dans les collectivités si le dépôt est aménagé dans le nord-ouest de l’Ontario.

Ce rapport sommaire fournit un instantané des conditions actuelles, qui sont décrites plus en détail dans un rapport technique de plus de 1200 pages qui pourra éventuellement servir de document à l’appui de d’un processus réglementaire mené en vertu de la Loi sur l’évaluation d’impact.

Les volets de l’étude qui sont mis en évidence dans le rapport sont les suivants :

• Conditions sociales : La beauté naturelle de la région et la facilité d’accès aux activités d’exploitation des terres et des ressources constituent les principaux attraits pour les résidents et les visiteurs. Comme dans d’autres petites collectivités éloignées, il est difficile de retenir les jeunes, qui quittent souvent leur région pour poursuivre des études postsecondaires et chercher des possibilités d’emploi.
• Conditions économiques : En général, les revenus sont plus élevés et la valeur des propriétés est plus faible dans la région locale à l’étude que dans le nord-ouest de l’Ontario, ce qui contribue à y rendre le coût de la vie plus abordable. Dans les plus petites collectivités de la région, le coût de la nourriture est plus élevé et la gamme de produits et de services offerts est plus restreinte que dans les plus grandes agglomérations.
• Santé : L’accès à des services de santé appropriés et continus est diminué par la situation rurale et nordique des collectivités étudiées. La disponibilité limitée des médecins et de certains services liés à la santé a pour conséquence que de nombreux résidents doivent se déplacer à l’intérieur ou à l’extérieur du Bureau de santé du Nord-Ouest pour recevoir les soins de santé primaires, secondaires et complémentaires dont ils ont besoin.
• Peuples autochtones : il est important de noter que la SGDN a mis en place des processus distincts pour travailler avec les collectivités autochtones, lesquels respectent le système de gouvernance de ces collectivités. Ce rapport sommaire ne fournit pas de données désagrégées pour les collectivités autochtones et doit être considéré comme préliminaire. Le travail de sondage des collectivités autochtones sur le rapport sommaire n’est pas encore terminé. Nous avons l’intention de travailler avec les collectivités pour déterminer la meilleure approche à adopter pour entreprendre les études portant plus particulièrement sur les peuples autochtones de la région.

La SGDN s’est engagée à faire de la sûreté une priorité, à protéger les gens et l’environnement et à mettre en oeuvre un plan de gestion à long terme sûr pour confiner et isoler l’ensemble du combustible nucléaire irradié canadien. Le plan canadien ne sera mis en oeuvre que dans une région où les hôtes sont informés et consentants, où la municipalité, les collectivités des Premières Nations et métisses et les autres de la région travaillent ensemble à sa mise en oeuvre.