La Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN) et le Zoo de Toronto avons annoncé un partenariat novateur d’une durée de cinq ans et un engagement commun de trois millions de dollars et de ressources en nature pour inverser le processus de déclin de plusieurs populations d’espèces sauvages vulnérables, une initiative qui constitue un développement marquant dans les efforts de conservation menés au pays. Dans le cadre de ces efforts, nous nous sommes engagés à conserver les huit espèces de chauves-souris de l’Ontario ainsi que la tortue mouchetée (Emydoidea blandingii).

Dans le prolongement d’une collaboration fructueuse amorcée en 2020, axée sur la recherche sur les chauves-souris indigènes de l’Ontario et sur l’élargissement des liens entre les collectivités et les projets de conservation, ce nouvel accord fera progresser la biodiversité et la science de la conservation en continuant de réunir des experts et des spécialistes de divers systèmes de connaissances. Cette annonce démontre que la SGDN et le Zoo de Toronto demeurons résolus à faire en sorte que le savoir autochtone soit pris en compte dans la protection des espèces indigènes et que nous reconnaissons la responsabilité et le rôle inhérents qu’ont les peuples autochtones à l’égard de la préservation du territoire.

« Dans le cadre de notre mise en oeuvre, au nom des Canadiens et des Autochtones, d’un dépôt géologique en profondeur pour la gestion à long terme sûre des déchets radioactifs canadiens, notre priorité à la SGDN est de protéger les gens et l’environnement pour les générations à venir », a déclaré Allan Webster, vice-président des approbations réglementaires à la SGDN. « La poursuite de notre partenariat avec le Zoo de Toronto nous permettra de contribuer à l’atteinte de résultats concrets de conservation au pays et représente un des nombreux exemples de ce que nous faisons aux côtés des collectivités pour promouvoir la saine intendance et le bien-être de l’environnement. »

Ce partenariat entre la SGDN et le Zoo de Toronto est basé sur une mise en commun de notre expertise et de nos ressources respectives destinée à contribuer plus efficacement à la sauvegarde des espèces citées, chose qu’aucune des deux organisations ne pourrait faire seule, et démontre comment des partenaires de l’industrie peuvent contribuer à la conservation tangible et durable de la biodiversité.

Dans le cadre de ce formidable partenariat, la SGDN et le Zoo de Toronto unirons nos forces à celles de Reverse the Red, une coalition mondiale qui encourage la coopération et l’action stratégiques pour assurer la survie des espèces sauvages et inverser les tendances observées en matière de perte de biodiversité. L’objectif de Reverse the Red est simple et ambitieux : l’humanité doit cesser de pousser notre environnement au bord du gouffre et de mener davantage d’espèces vers un plus grand risque d’extinction, tel que mesuré par la Liste rouge des espèces menacées^MD de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La Liste rouge de l’UICN est largement reconnue comme la source d’information la plus complète et la plus scientifique sur l’état de conservation des espèces dans le monde et comme un indicateur essentiel de la santé de la biodiversité mondiale.

Au coeur des stratégies locales et nationales de Reverse the Red se situe le « Reverse the Red Species Pledge », un ensemble d’engagements organisationnels visant à entreprendre des actions ciblées pour accélérer le rétablissement de certaines espèces. En prenant cet engagement, la SGDN et le Zoo de Toronto déclarons publiquement que nous nous dévouerons à la sauvegarde d’espèces et que nous nous joignons à des réseaux et des stratégies qui ont un impact positif à l’échelle mondiale.

Faits relatifs à cet engagement

• L’Ontario abrite huit espèces de chauves-souris : la grande chauve-souris brune, ou sérotine brune (Eptesicus fuscus), la chauve-souris rousse (Lasiurus borealis), la chauve-souris cendrée (Lasiurus cinerius), la chauve-souris argentée (Lasionycteris noctivagans), la chauve-souris pygmée de l’Est (Myotis leibii), la petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus), le vespertilion nordique (Myotis septentrionalis) et la pipistrelle de l’Est (Perimyotis subflavus).
• Actuellement, sept des huit espèces de chauves-souris de l’Ontario sont en danger à l’échelle provinciale, trois le sont à l’échelle nationale et quatre sont décrites comme en danger, vulnérables ou quasi menacées à l’échelle mondiale sur la liste rouge de l’UICN.
• Le Zoo de Toronto a mené pendant plus de 10 ans des activités de surveillance et de recherche pour soutenir le rétablissement des espèces de chauves-souris de l’Ontario, notamment des activités de surveillance acoustique, des relevés réalisés en capturant et relâchant des spécimens, des relevés radiotélémétriques et des campagnes de sensibilisation publique.
• La SGDN, le Zoo de Toronto et la Métis Nation of Ontario avons été invités à présenter l’approche collaborative que nous avons adoptée pour sauver et protéger les chauves-souris menacées en Ontario au Pavillon du Canada lors de la Conférence des Parties sur la biodiversité des Nations Unies de 2022 (COP15).
• La tortue mouchetée est inscrite sur la liste rouge de l’UICN comme une espèce en danger au niveau mondial du fait de la perte de ses habitats et du déclin résultat de ses populations.
• Le Zoo de Toronto a mis à profit son expertise en protection des populations ex situ pour mettre en place un programme d’encadrement des tortues mouchetées : l’organisation recueille les oeufs de populations sauvages saines, les fait éclore et les élève au zoo pendant deux ans avant de les relâcher dans le parc urbain national de la Rouge, travaillant en partenariat avec Parcs Canada pour rétablir une population qui était auparavant considérée comme fonctionnellement disparue.
• Le Zoo de Toronto est également à l’origine de recherches entreprises sur l’encadrement efficace et certains aspects de l’écologie de cette espèce de tortue afin de favoriser son rétablissement dans l’ensemble de son aire de répartition.