Des dirigeants de municipalités et des membres de collectivités autochtones ont récemment parcouru des milliers de kilomètres pour visiter la Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN) et notre installation de mise à l’épreuve à Oakville afin d’en apprendre davantage sur le plan canadien de gestion du combustible nucléaire irradié et le processus associé de concertation.

 

Ils sont partis d’Ignace, en Ont., de même que du Nouveau-Brunswick pour se rendre à Oakville afin de se renseigner sur les travaux de recherche-développement actuellement menés par la SGDN. Les participants provenaient de l’Ignace Community Nuclear Liaison Committee, du canton d’Ignace et de la collectivité de Wabigoon, d’Énergie Nouveau-Brunswick, de l’Union of New Brunswick Indians, de Mi’gmawe’l Tplu’taqnn Inc., du Mawiw Council Inc. et de la Wolastoqey Nation in New Brunswick.

 

Laurie Swami, présidente et chef de la direction de la SGDN, a accueilli les participants et les a remerciés de venir rencontrer la SGDN pour en apprendre davantage sur le plan canadien et sur le rôle qu’ils peuvent jouer dans sa mise en oeuvre.

 

« En tant qu’intendants du plan canadien, nous sommes responsables de la gestion sûre de tout le combustible nucléaire irradié canadien produit – qu’il soit issu des centrales nucléaires de l’Ontario ou de la centrale de Point Lepreau », a déclaré Mme Swami.

 

Elle a aussi souligné à quel point il est important pour la SGDN de travailler en concertation avec les collectivités autochtones de l’ensemble du Canada. « Comme organisation résolue à promouvoir la réconciliation, nous croyons que nouer des relations et des liens solides, comme le favorise l’occasion qui nous est donnée aujourd’hui d’apprendre les uns des autres, est essentiel pour créer ensemble un meilleur avenir pour nous tous. »

 

Cette visite fut également une excellente occasion pour des collectivités des Premières Nations du Nouveau-Brunswick – qui travaillent activement avec Énergie Nouveau-Brunswick relativement à un autre projet – de rencontrer des membres d’une collectivité hôte potentielle de dépôt. La région d’Ignace est l’une des cinq régions qui participent actuellement au processus de sélection d’un site de la SGDN.

 

Les participants des deux régions se sont félicités d’avoir la chance d’en apprendre davantage sur les travaux de la SGDN et sur leurs collectivités et projets respectifs.

 

« La SGDN a su créer une atmosphère accueillante et chaleureuse. Cela a permis aux groupes de discuter ensemble et de partager leur savoir et leurs expériences par rapport à l’industrie nucléaire, a dit Helen Ward Wakelin, responsable de l’environnement, de la sûreté et de la liaison des Premières Nations avec la centrale nucléaire de Point Lepreau pour Mi’gmawe’l Tplu’taqnn Inc. J’ai une meilleure idée de la description, de la recherche, de l’expertise de pointe et du processus de concertation entrepris avec les collectivités après avoir discuté du plan canadien de gestion du combustible nucléaire irradié. Ce n’est pas la fin d’une conversation, ce n’est que le début. »

 

« Mon séjour dans le sud en compagnie de l’équipe de la SGDN fut extrêmement agréable. Ces gens maîtrisent parfaitement leur sujet, a dit Greg Waldock, conseiller municipal d’Ignace. Tout, des complexités qui entourent les isotopes aux subtilités qui caractérisent une très bonne collectivité hôte. Ce fut une expérience tout à fait divertissante et enrichissante, et je la recommanderais à toute personne qui aurait la chance d’y participer. »

 

Cette visite n’est qu’un des moyens que prend la SGDN pour informer les Canadiens et discuter avec eux au sujet du plan national de gestion à long terme sûre du combustible nucléaire irradié.