La Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN) comprend l’importance de l’eau. L’objectif du plan canadien — la raison pour laquelle nous investissons du temps, des efforts et de l’argent pour le mettre en œuvre — est de protéger les gens et l’environnement, y compris l’eau.

Alors que nous mettons en œuvre le plan canadien pour une gestion sûre et à long terme du combustible nucléaire irradié, la protection de l’eau est un élément clé de notre engagement envers les générations futures.

Au fil de discussions tenues avec les Canadiens et les peuples autochtones, la SGDN a identifié un thème commun parmi les questions reçues, à savoir la manière dont le plan canadien pour le combustible nucléaire irradié protégera l’eau. Pour souligner l’importance de ce travail, nous avons publié une Déclaration sur l’eau, qui explique en quoi la raison d’être même du plan est de protéger les gens et l’environnement, y compris l’eau.

Notre approche envers l’eau est enrichie par deux puissants systèmes de connaissances : le savoir autochtone et la science occidentale. Nous cheminons dans un parcours d’apprentissage continu pour comprendre toutes les formes de soutien que l’eau nous procure, sa profonde importance culturelle pour les peuples autochtones et les liens personnels que nous entretenons tous avec l’eau.

Jessica Perritt est la vice‑présidente des relations avec les Autochtones et les municipalités et du transport à la SGDN, et elle sait que la protection de l’eau est au cœur du travail de la SGDN. « Dans la vision du monde des peuples autochtones, nous considérons l’eau comme la source de vie de notre mère la Terre. L’eau est le véritable fil de la vie de toute création, affirme Perritt. Je pense que ce que les nations autochtones demandent aux gens de partout sur la planète, c’est de comprendre ce lien. Dans le cadre de notre travail à la SGDN, il est important de profiter de la sagesse de nos ancêtres. »

Le savoir autochtone amène une perspective essentielle à notre travail sur l’eau. Les aînés et les détenteurs du savoir nous ont constamment rappelé que l’accès à l’eau et sa protection sont des éléments fondamentaux de l’identité, des droits et de la pérennité culturelle des peuples autochtones, qui bénéficient du soutien de ces eaux depuis des temps immémoriaux.

Les liens personnels que nous entretenons avec l’eau nous unissent. Grâce à la collaboration avec les aînés autochtones, les détenteurs du savoir, les scientifiques, les experts de l’industrie, les offices de protection de la nature et les jeunes, nous apprenons sans cesse et faisons évoluer notre compréhension. Nous sommes fiers d’employer et de collaborer avec des gens passionnés qui se consacrent à la protection de l’eau dans tous les aspects de leur vie et de leur travail.

La science occidentale nous donne une capacité incroyable de mesurer la qualité de l’eau au fil du temps et de comprendre la meilleure façon de confiner le combustible nucléaire irradié et de l’isoler de l’environnement. Il y a un fort consensus scientifique selon lequel un dépôt géologique en profondeur constitue la meilleure méthode pour protéger l’environnement, y compris l’eau, ainsi que les gens pendant des millions d’années.

À la profondeur où le dépôt proposé sera construit, soit de 500 à 800 mètres sous la surface, il y a très peu d’eau. L’infime quantité d’eau souterraine à cette grande profondeur est essentiellement déconnectée de l’eau de surface depuis des millions d’années. La roche elle‑même, isolée des bassins hydrographiques actifs, agit comme barrière principale.

À l’intérieur du dépôt géologique en profondeur, les effets conjugués d’une série de barrières ouvragées et naturelles permettront de confiner et d’isoler le combustible nucléaire irradié et de protéger ainsi les gens et l’environnement pour les générations à venir.

Ensemble, nous nous tenons à l’écoute de l’eau pour en tirer des enseignements afin de mieux pouvoir toujours la respecter, la protéger et l’entretenir, aujourd’hui et pour les innombrables générations à venir.