La sûreté et l'aptitude de tout site potentiel seront
évaluées selon certains facteurs, tant de nature technique que
sociale.
Des secteurs d'établissement potentiels sont identifiés et
évalués suivant une série d'étapes amorcée
lorsque des collectivités ont exprimé l'intérêt à en apprendre davantage.
Chaque étape est conçue pour évaluer le secteur de manière plus détaillée que
l'étape précédente. Un secteur peut être jugé inapproprié à tout stade de
l'évaluation, auquel cas il ne serait plus pris en considération.
Pour être considérés dans le processus de sélection d'un
site, les secteurs à l'intérieur ou en périphérie des collectivités intéressées
devaient répondre à un ensemble de critères minimaux. Ces critères ont été
appliqués dans le cadre d'une évaluation de présélection menée à l'Étape 2 :
Présélection du processus de sélection d'un site.
Critères de l’évaluation de présélection
- Le site doit avoir une superficie suffisante pour accueillir les installations de surface et souterraines.
- Les terres disponibles doivent être situées hors de toute zone protégée, de tout lieu patrimonial et de tout parc provincial ou national.
- Les terres disponibles ne doivent pas contenir de ressources en eaux souterraines à la profondeur du dépôt qui pourraient trouver un usage domestique, agricole ou industriel, afin qu’il soit improbable qu’elles puissent être perturbées par les générations futures.
- Les terres disponibles ne doivent pas contenir de ressources naturelles exploitables d’après les connaissances actuelles, afin qu’il soit improbable qu’elles puissent être perturbées par les générations futures.
- Les terres disponibles ne doivent pas se trouver dans des secteurs dont les caractéristiques géologiques ou hydrogéologiques empêcheraient le site d’être sûr.
Évaluation plus détaillée
Avec l’appui soutenu des collectivités intéressées, plusieurs secteurs qui répondent à ces critères initiaux font actuellement l’objet d’une évaluation de plus en plus détaillée. Cette évaluation a deux principaux objectifs :
- Premièrement, démontrer que tout site choisi est apte à confiner et à isoler de manière sûre le combustible nucléaire irradié, afin d’assurer la protection à très long terme des humains et de l’environnement.
- Deuxièmement, démontrer que tout site choisi se situe dans une région où le projet peut être mis en oeuvre d’une façon qui favorise le bien-être, ou la qualité de vie, de la collectivité locale et de la région.