La sûreté et la sécurité sont de la plus grande importance dans la mise en oeuvre du plan canadien de gestion à long terme du combustible nucléaire irradié. Tout site choisi pour accueillir le projet doit pouvoir assurer six fonctions de sûreté
- Confiner et isoler de manière sûre le combustible nucléaire irradié. Les caractéristiques rocheuses du site doivent être appropriées pour assurer le confinement et l’isolement à long terme du combustible nucléaire irradié des humains, de l’environnement et des perturbations de surface causées par l’activité humaine et par les événements naturels.
- Résister aux futurs processus géologiques et aux changements climatiques à long terme. La formation rocheuse du site doit être géologiquement stable et pouvoir le demeurer à très long terme de sorte que le dépôt ne puisse être perturbé de façon appréciable par des processus géologiques et changements climatiques tels que les séismes et cycles glaciaires.
- Construction, exploitation et fermeture sûres du dépôt. Les caractéristiques du site doivent se prêter à la construction, à l’exploitation et à la fermeture sûres du dépôt.
- Isoler le combustible irradié de l’activité humaine future. L’intrusion humaine future (par exemple par l’exploration ou l’exploitation minière) doit être peu probable
- Se prêter aux activités de caractérisation du site et d’interprétation des données. L’étude et la description des conditions géologiques du site doivent pouvoir être praticables à une échelle suffisante pour en démontrer la sûreté à long terme.
- Transport sûr. Il doit être possible de déterminer un itinéraire par lequel le combustible irradié pourra être acheminé de manière sûre et sécuritaire depuis les installations provisoires d’entreposage vers le site du dépôt.
Ces fonctions de sûreté doivent être tenues en compte à travers
l'élaboration d'un robuste dossier de sûreté. Le dossier de sûreté devra
également démontrer que le projet puisse répondre aux exigences des autorités
réglementaires, voire les dépasser.